Od leta 1960 so spisi Chomskyja postali ena najbolj izvirnih in širokih kritik političnega in družbenega življenja. Zlasti ostro je nastopil proti vojni ZDA v Vietnamu, Srednji Ameriki in na Bližnjem vzhodu in se uveljavil kot intelektualni navdih protivojnega gibanja. V Essential Chomsky so združeni njegovi najpomembnejši spisi in izvlečki njegovih najplivnejših besedil v zadnjih štiridesetih letih.