Strokovno gledano besedi morala in etika nista sinonima. Čeprav gre za razliko med obema pojmoma, pa v teoriji in praksi ni popolnoma jasnih kriterijev, kaj je morala in kaj je etika ter kakšen je odnos med njimi. Mnoge teoretike družboslovja zanima odnos med etiko in moralo ter pravom. V teoriji je najti tudi stališče, da izvirno pomenske razlike med moralo in etiko ni. Etika naj bi imela grški izvor, morala pa latinskega, pomenita “pa vsak v svojem jeziku popolnoma isto.” Etika se praviloma obravnava kot splošno teoretično in racionalno utemeljevanje morale v družbi.