Alain de Botton se je lotil vprašanja, zakaj je v človeku tako globoko zasidrana skrb za lasten status in zakaj jo je tako težko preseči. S pomočjo filozofov, umetnikov in pisateljev raziskuje izvor te uničujoče tesnobe. Ugotavlja, kakšna je bila skrb za status v raznih zgodovinskih obdobjih in kakšne so bile posledice: tiste zgodovinske, kot je bila francoska revolucija, ali pa drobne osebne zagrenjenosti, ki se kažejo v zavisti do uspešnih in prodornih.